Harold van Velzen, eigenaar van PLUS Van Velzen, 10 jaar SSK-ondernemer “We maken ook elke keer van onze hercertificering weer een feestje”

Essentieel beroep

Door de coronapandemie kon er de laatste twee jaar geen feest gevierd worden. Ook niet voor het personeel, dat normaliter eens per jaar een goed georganiseerd teamuitje heeft. “Enkele jaren geleden zijn we met z’n allen naar De Toppers geweest, we zijn ook een keer wezen skiën. We hebben in beide winkels een heel leuk en gezellig team. Ik vind het belangrijk dat er een goede sfeer is. Ze zijn het gezicht van de supermarkt. Nu kunnen we weer meer aandacht geven aan carrière- en vakgerichte opleidingen. Er staan dan ook weer veiligheidstrainingen ­gepland. En wat ik heel mooi vind is dat we sinds corona een essentieel beroep hebben!”
In de afgelopen twee jaar van lockdowns en maatregelen, hebben vrijwel alle ondernemers het online boodschappen doen (verder) ontwikkeld. Zo ook Van Velzen: “Via medewerkers en klanten hebben we aanwijzingen aan (groot)ouders meegegeven hoe online te ­bestellen. Vervolgens werden de producten door ­scholieren verzameld in de winkel en konden we deze thuis bezorgen. Voor 65-plussers, de meest ­kwetsbaren, deden we dat gratis. We konden echt heel snel schakelen.”

Elektrische bezorgfiets

De bezorging gebeurde onder meer door een elektrische bestelauto en elektrische bezorgfiets. “We wilden graag onze jongere medewerkers inzetten voor de bezorgservice en daarom hebben we een elektrische bezorgfiets laten ontwikkelen. Deze is energiezuiniger dan de auto, is kostenbesparend en we kunnen meer mensen bedienen omdat ook de 16- en 17-jarigen kunnen worden ingezet.” De fiets ziet eruit als een soort tuktuk, maar is toch echt geclassificeerd als elektrische fiets. Als hij niet gebruikt wordt, staat-ie te pronken voor de winkel in Harmelen, vlak naast het emaillen certificaat van het SSK keurmerk.

Regionaal assortiment

Op de vraag wat er de afgelopen tien jaar nu significant is veranderd, antwoordt Van Velzen dat streekproducten, naast biologische en vegetarische producten, een groeispurt doormaken. “En de gunfactor is daarbij belangrijker geworden. Mensen waarderen het lokale karakter. We hebben dan ook de nodige regionale producten in ons assortiment. We hebben er een label aan gehangen: Groene Hart. Het verwijst natuurlijk naar het gebied, maar tevens naar ons groene hart van duurzaamheid en milieubewustzijn”.
Producten uit het ‘Groene Hart’ zijn onder meer ijs, appels, peren, bier, Stolwijkse kaas (“heel populair”), stroopwafels, koffie en thee. Alsook vlees, vleeswaren, aardbeien en eieren. De klanten worden op verschillende manieren meegenomen naar de wereld van de lokale leveranciers. Via informatieve flyers bij de producten en door een grote ‘kaart’ bij de ingang waarop staat waar verschillende ­regionale producten vandaan komen.

Negen kernentour

Lokale betrokkenheid is één van de zeven SSK thema’s. Uiteraard zetten Van Velzen en zijn team zich in voor de directe omgeving. Er worden spaaracties gehouden voor lokale verenigingen en voor de coronapandemie werd de ‘negen kernentour’ georganiseerd.
In de regio Lopik liggen negen dorpjes. In elke dorpskern werd gevraagd waar behoefte aan ondersteuning was. “We vroegen: wat kunnen we voor jullie betekenen? De ene kern wilde nieuwe speeltoestellen voor de speeltuin, in een andere kern hebben we de jaarlijkse barbecue verzorgd. Het waren succesvolle bijdragen, dat geeft voldoening”, aldus de SSK-ondernemer.

De winkel in Harmelen heeft Van Velzen recent terug verkocht aan PLUS in verband met de fusie met COOP. Lopik blijft een PLUS filiaal.