“Het gaat niet alleen om wat er over de kassa gaat. Het gaat ook om wat er in de winkel en in het dorp gebeurt.”
Dennis Eikelboom biedt met Jumbo Bathmen een huiskamer voor het dorp
31-08-2026
Een supermarkt waar mensen boodschappen doen, maar ook bekenden tegenkomen. Waar verenigingen binnenlopen met een idee, scholen welkom zijn en inwoners aankloppen als ze iets voor een ander willen betekenen. Dat is wat Dennis Eikelboom met Jumbo Bathmen wil betekenen voor het dorp.
Dennis werkt inmiddels bijna 25 jaar in dezelfde supermarkt in Bathmen. Hij begon er in 2002, toen het nog een Edah was. In de jaren daarna veranderde de supermarkt van formule en werd het uiteindelijk Jumbo. Dennis groeide mee, werkte op vrijwel iedere afdeling en leerde zo de winkel van binnen en buiten kennen.
In al die jaren begon het steeds meer te kriebelen om zelf ondernemer te worden. Sinds 2024 is Dennis eigenaar van de supermarkt waar hij ooit begon.
Vooral de vrijheid om zijn eigen ideeën uit te voeren spreekt hem aan. Zelf keuzes maken, creatief zijn en tijd maken voor zijn medewerkers en voor wat er in Bathmen gebeurt. “Ik ga iedere dag met heel veel plezier naar de winkel. Ik vind het gewoon superleuk om met de mensen aan de gang te zijn. Met mijn eigen ideeën. En een beetje creatief te zijn.”
Iedereen verdient een kans
Jumbo Bathmen telt ruim tachtig medewerkers. Sommige medewerkers werken al veertig jaar in deze supermarkt. Daarnaast werken er veel jongeren. Ook is er ruimte voor medewerkers voor wie werken in een supermarkt niet vanzelfsprekend is.
Zo werkt Mike in de winkel. Hij is doof en heeft aangepast werk nodig. Bij een eerdere werkgever had hij geen goede ervaring. Dennis hoorde zijn verhaal en wilde hem de ruimte geven om bij Jumbo Bathmen aan de slag te gaan.
Op de bedrijfskleding van Mike staat, met zijn toestemming, dat hij doof is en dat zijn collega's klanten graag helpen. In het begin bleven klanten wat op afstand. Inmiddels zoeken ze juist contact. Ze tikken hem aan of proberen met gebaren duidelijk te maken wat ze bedoelen.
Van zijn begeleiders hoort Dennis dat Mike met een glimlach thuiskomt. “Dat is supermooi om terug te horen.”
“Aangepast werk kunnen we bijna altijd wel realiseren. Ik vind dat iedereen een kans verdient.”
Liever zelf meedoen
Ook buiten de supermarkt weten scholen, verenigingen en organisaties Dennis goed te vinden. Alleen een bedrag overmaken vindt hij meestal niet genoeg. “Ik ben niet zo van alleen maar geld geven. Ik ben liever zelf aanwezig en doe dan iets leuks.”
Jumbo Bathmen is betrokken bij onder meer de buitenspeeldagen, scholen, de Algemene Bathmense Sportvereniging, de Brink tot Brinkloop en de Survivalrun.
Bij de wandelvierdaagse wordt de supermarkt zelfs onderdeel van de route. De deelnemers lopen door het magazijn, een stukje door de winkel en daarna weer naar buiten. Daar staat Dennis klaar met ijsjes.
En als jongeren in Bathmen zijn geslaagd, gaat het team op pad. Bij huizen waar de vlag uithangt, bezorgen medewerkers iets lekkers met een handgeschreven kaartje.
Dennis trekt ook veel op met andere lokale ondernemers. Via het ondernemersnetwerk dragen zij bij aan bijvoorbeeld de bloembakken aan lantaarnpalen en de intocht van Sinterklaas.
Een oude foto krijgt nieuwe betekenis
Een van de momenten die Dennis het meest is bijgebleven, ontstond kort nadat hij de supermarkt had overgenomen. Hij organiseerde een spaaractie met historische foto's van Bathmen. Met de lokale historische vereniging werd een boek gemaakt met oude beelden.
Op een dag kwam een oudere dame naar hem toe. Ze had in het boek een foto ontdekt van haar overleden broer. Ze kende de foto niet en had hem zelf ook niet. Of Dennis haar misschien aan die foto kon helpen? Hij liet de foto afdrukken, vergroten en inlijsten. Een lokale spaaractie kreeg daarmee ineens een heel persoonlijke betekenis.
“Ze was zichtbaar geëmotioneerd. De dankbaarheid was echt enorm. Dan denk ik: ja, dit is ook waarom ik het doe.”
Ondernemers weten wat er speelt
Door zijn betrokkenheid ziet Dennis ook wat er gebeurt als lokale voorzieningen verdwijnen. Bedrijven stoppen en bedrijfspanden maken soms plaats voor woningen. Dat heeft gevolgen voor de levendigheid van een dorp.
Dennis vindt daarom dat lokale ondernemers eerder betrokken mogen worden bij plannen voor hun omgeving. “Breng ons aan tafel voordat beleid wordt gemaakt. Wij weten wat er in het gebied gebeurt.” Ondernemers staan iedere dag tussen hun klanten en andere inwoners. Juist daardoor weten zij vaak goed wat er lokaal speelt en waar behoefte aan is.
De Onzichtbare Kerstengel
Hoe sterk die verbinding kan zijn, bleek toen twee klanten los van elkaar bij Dennis kwamen. Beiden hadden het financieel goed en wilden graag iets doen voor inwoners die het moeilijker hadden. Ze vroegen Dennis hoe ze ervoor konden zorgen dat hun bijdrage goed terechtkwam.
Samen met de dominee en de dorpsondersteuner maakte hij een plan. Zo ontstond de Onzichtbare Kerstengel. In de supermarkt kwam een kerstboom te staan waar inwoners een kerstwens konden achterlaten. Vervolgens werd gekeken waar hulp echt verschil kon maken. Zo kreeg iemand een laptop en een ander hulp met boodschappen.
Niet de gevers stonden centraal, maar degenen die een steuntje in de rug konden gebruiken. Zo kwamen mensen die iets wilden geven en mensen die iets nodig hadden bij elkaar.
Meer dan boodschappen
Dennis heeft zelf twee jonge zoons. Ook zij gaan regelmatig mee naar activiteiten of helpen een dagje in de supermarkt. Met een Jumbopolo aan zien ze wat er allemaal bij het ondernemerschap komt kijken. En vooral dat ondernemen om meer kan gaan dan alleen boodschappen verkopen.
Dat vraagt tijd. De ene week is Dennis meerdere avonden op pad, een andere week is het rustiger. Maar juist uit die betrokkenheid haalt hij veel plezier. “Dit zijn de allerleukste dingen. Je bent zichtbaar, iedereen is er blij mee en daar krijg je energie van.”
SSK
Jumbo Bathmen heeft het Super Supermarkt Keurmerk. Een erkenning voor de manier waarop Dennis en zijn team zich inzetten voor de winkel, de medewerkers en de omgeving.
Huiskamer
Zelf vat Dennis zijn rol eenvoudig samen. Hij wil met Jumbo Bathmen een huiskamer voor het dorp bieden. Een plek waar mensen niet alleen komen voor hun boodschappen, maar waar ook ruimte is voor contact en zorg voor elkaar.
En juist daarin zit voor Dennis de MEERwaarde van zelfstandig ondernemerschap.