06-11-2026
Het heeft Zijne Majesteit de Koning behaagd om Patricia Hoogstraaten, directeur van het Vakcentrum, te benoemen tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Zij ontving de onderscheiding uit handen van burgemeester Rosan Kocken van De Ronde Venen als erkenning voor haar niet-aflatende inzet voor zelfstandig winkeliers in binnen- en buitenland.
De burgemeester reikte de onderscheiding uit tijdens het Jubileumcongres waarmee het Vakcentrum de vijftigste verjaardag van de branchevereniging vierde.
De burgemeester roemde Patricia Hoogstraaten als een krachtige en verbindende belangenbehartiger. Haar toewijding reikt veel verder dan het Vakcentrum alleen; zij zet zich onvermoeibaar in voor de gehele Nederlandse retail en de meerwaarde van de zelfstandig winkelier. Die inzet gaat verder dan een reguliere baan.
Als boegbeeld en bestuurder slaat zij voortdurend bruggen tussen ondernemers, politiek en maatschappelijke organisaties. Zo is zij onder meer voorzitter van de Nationale Winkelraad van MKB-Nederland, lid van de Sociaal-Economische Raad (SER) en bestuurslid bij het Centraal Bureau Levensmiddelenhandel (CBL) en Platform De Nieuwe Winkelstraat. Ook op Europees niveau maakt zij zich hard voor de sector, onder andere in haar rol als vice-president van EuroCommerce.
Tijdens de uitreiking werd in het bijzonder stilgestaan bij haar enorme verdienste voor franchisenemers. De burgemeester benadrukte haar sleutelrol bij de totstandkoming van wetgeving: "Zonder de inzet van Patricia Hoogstraaten was er geen Wet Franchise gekomen." Haar vasthoudendheid en strategische visie hebben gezorgd voor een evenwichtigere en transparantere verhouding tussen franchisegevers en -nemers.