De bijeenkomst stond in het teken van retailtransformatie, gebiedsontwikkeling en nieuwe vormen van samenwerking en financiering. De opgaven zijn groot, maar juist daarom is dit hét moment om gezamenlijk te handelen. Gemeenten, ondernemers, vastgoedeigenaren en andere partijen worden uitgenodigd hun krachten te bundelen.
Een belangrijk thema was het creëren van impulsen in gebieden waar de dynamiek is verdwenen. Denk aan wonen boven winkels, herontwikkeling van leegstaande panden of het realiseren van nieuwe ontmoetingsplekken. Veel plannen stranden echter op financiële haalbaarheid. Gemeenten kampen met beperkte middelen en bestaande regelingen sluiten vaak onvoldoende aan.
De oproep: minder afvinklijstjes, meer vertrouwen in lokale samenwerking.
De aanwezige bestuurders en experts benadrukten dat retail nog altijd een essentiële functie vervult in het hart van onze steden. Niet alleen als economische motor, maar ook als verbinder: winkelgebieden zijn plekken waar mensen elkaar ontmoeten. Een toekomstbestendig centrum vraagt dan ook om een slimme mix van functies, waarbij winkelen hand in hand gaat met wonen, werken en recreatie.
Ook de rol van regionale partijen kwam nadrukkelijk naar voren. Landelijke beleggers richten zich vooral op grote steden, terwijl juist regionale investeerders cruciaal zijn voor structurele gebiedsontwikkeling in kleinere en middelgrote gemeenten.
De komende maanden wordt gewerkt aan een conceptversie van het Pact, dat wordt gedeeld met o.a. de G40, het netwerk van 431 (middel)grote steden en de Vereniging Nederlandse Gemeenten VNG. Het doel: voor het najaar een breed gedragen akkoord, dat de weg vrijmaakt voor concrete actie. Want één ding is duidelijk: toekomstbestendige binnensteden maken we samen.
